20 octobre, 8 heures du matin

Perpignan. Visite au Palau des Rois de Majorque. Déjeuner  à  Salses et visite à la forteresse. Parcours par Port Leucate et Port Barcarès. 

Pour faire la première sortie du cours, l’autocar attend le groupe à l’Escala, et prend l’autoroute vers la France jusqu'à Perpignan.

On arrive au Palais des Rois de Majorque pour le visiter. Il est construit en style gothique civil catalan, fortifié et entouré d'un fossé. Au dedans, le visiteur voit la grande cour intérieure, carrée, avec des arcades, et deux chapelles superposées, qui surpassent en hauteur le reste de l'ensemble et le président. L'ami et historien Josep Alabau nous apprend que Perpignan, au moyen âge, était la deuxième ville de la Catalogne, et aussi la capitale du Royaume de Majorque, lequel était constitué par le Roussillon, les Îles Baléares, la Cerdagne et la ville de Montpelier. Jacques I le Conquérant, roi de la Catalogne et d’Aragon, a laissé ce royaume en héritage à son fils Jacques II de Majorque, qui a fait construire la résidence royale que nous visitons aujourd’hui.

On traverse la cour et monte ver les chambres, lumineuses et bien conservées. Il attire l’attention le grand salon, avec trois foyers l’un à côté de l’autre, et la chapelle, qui sépare les chambres du roi et celles de la reine.

Après cette visite, nous partons pour déjeuner au "Restaurant du Fort" de Salses. Le menu est composé par des crudités, de la viande, de la crème comme dessert, et enfin du café... 

On va visiter la Forteresse de Salses, près du restaurant.

Une guide locale nous reçoit et nous apprend l’histoire de la forteresse. Elle a été construite à la fin du XVe siècle par le roi Ferdinand le Catholique, afin de garder l’ancienne frontière entre la Catalogne et la France. C’est un bâtiment de grandes proportions, ses murailles étant semi-enterrées pour une meilleure défense. Régie par un gouverneur, elle pouvait abriter un grand nombre d’hommes. On l’a muni des plus modernes stratégies militaires et des ressources qui lui donnaient confort pour y habiter, comme la conduite de l'eau et le système pour la chauffer.

En 1659, la forteresse perd son intérêt stratégique avec la signature du Traité des Pyrénées, par lequel le roi espagnol a cédé au roi de la France le Roussillon, qui constitue actuellement la plupart du Département des Pyrénées Orientales, et on l’appelle la Catalogne du Nord.

On retourne à Perpignan, faisant l’autocar un détour par l’Étang de Salses, Port Leucate et Port Barcarès.

À Perpignan, le groupe s’est divisé en deux. L’un des groupes fait une promenade par le quartier ancien de la ville, conduit par Josep Alabau. On va du Castillet jusqu’à la Cathédrale de Saint Jean- Baptiste, en trouvant dans ce passage les bâtiments de la Loge de Mer et l’Hôtel de Ville, et deux belles sculptures d’Aristide Maillol. Dans la cathédrale, en style gothique, on voit qu’il y a des travaux de restauration de l’autel majeur. L’autre groupe a décidé d’aller faire quelques achats.

Quand le soleil s’est déjà couché, on retourne à l’Escala.

Le tour a été très intéressant et on a eu du beau temps.

Au revoir!